SEJARAH PENSIL

Penggunaan timbal dan grafit sudah dimulai sejak zaman Yunani. Keduanya memberikan efek goresan abu-abu, walaupun grafit sedikit lebih hitam. Grafit sangat jarang dipakai hingga kemudian pada tahun 1564 ditemukan kandungan grafit murni dalam jumlah besar di Borrowdale, sebuah lembah di Lake District, Inggris bagian utara. Meskipun kelihatan seperti batu bara, mineral tersebut tidak dapat terbakar, dan meninggalkan bekas berwarna hitam mengilap, serta mudah dihapus di atas permukaan yang bisa ditulisi. Pada masa ini istilah grafit masih disalahartikan dengan timah, timah hitam, dan plumbago, artinya “seperti timah” mengingat sifatnya yang hampir sama. Karena itu istilah lead pencil (pensil timah) masih digunakan sampai sekarang. Karena teksturnya berminyak, bongkahan dibungkus dengan kulit domba atau potongan kecil timah berbentuktongkat dibebat dengan tali. Tidak seorang pun tahu siapa yang mula-mula mempunyai ide untuk memasukkan timah hitam ke dalam wadah kayu, tetapi pada tahun 1560-an, pensil yang primitif sudah sampai di benua Eropa. Tak lama kemudian, timah hitam ditambang dan diekspor untuk memenuhi permintaan para seniman; dan pada abad ke-17, bisa dikatakan timah hitam telah digunakan di mana-mana. Pada waktu yang sama, para pembuat pensil bereksperimen dengan timah hitam untuk menghasilkan alat tulis yang lebih baik. Karena murni serta mudah diekstrak, timah hitam dari Borrowdale menjadi incaran pencuri dan pedagang gelap. Untuk mengatasinya, Parlemen Inggris mengeluarkan undang-undang pada tahun 1752 yang menetapkan bahwa pencuri timah hitam bisa dipenjarakan atau dibuang ke suatu koloni narapidana. Namun pada tahun 1779, seorang ahli kimia Carl W. Scheele meneliti dan menyimpulkan bahwa grafit memiliki sifat kimiawi yang jauh berbeda dengan timbal. Grafit adalah komposisi molekul karbon murni yang lunak. Akhirnya pada tahun 1789, ahli Geologi Jerman, Abraham G. Werner memberikan nama grafit, yang berasal dari perkataan Yunani graphein, yang berarti menulis. Jadi, isi pensil bukan timah. 

 

Pensil Modern.

Pensil sekarang adalah alat tuilis dan gambar yang canggih sekaligus serbaguna, yang setiap tahun diproduksi di seluruh dunia hingga milliaran batang. Pensil biasa dapat membuat garis sepanjang 60 kilometer dan menulis 45.000 kata. Isi pensil mekanis, yang tangkainya dari logam atau plastik, tidak perlu diraut. Sebagai ganti grafit, pensil berwarna berisi bahan pewarna dan pigmen dalam puluhan warna. Pensil mekanis ditemukan di Britania Raya pada 1822 oleh Sampson Mordan dan Gabriel Riddle. Pensil mekanis menjadi tenar di Jepang dengan beberapa pengembangan di tahun 1915 oleh Tokuji Hayakawa, seorang pekerja besi yang selesai magangnya. Pensil mekanis ciptaannya dinamakan Ever-Ready Sharp Pencil.

MEMILIH JILBAB ATAU KARIR

Satu tahun sebelum lulus menjadi dokter, mahasiswa kedokteran Turki Fatma Orgel terjebak ke dalam pilihan pahit, untuk melepaskan jilbab atau menghapus mimpinya  berkarir di dunia medis. "Aku bisa tidak menyelesaikan gelar, atau pergi ke negara lain untuk belajar," tutur Orgel kepada The Sydney Morning Herald Sabtu, 27 Februari. Satu tahun sebelum menyelesaikan kuliahnya, pemerintah sekuler Turki memberlakukan undang-undang  yang melarang jilbab di kampus pada tahun 1999. Hal ini tentu saja meresahkan mahasiswa di Turki untuk meneruskan cita-citanya di bangku kuliah atau melepaskan jilbabnya, pakaian wajib bagi seorang muslimah. "Ketika larangan diberlakukan, membuat orang tua saya kehilangan  mimpi-mimpi mereka agar aku menjadi seorang dokter ," kata Orgel, 35 tahun mengenang. Tapi, Orgel, yang tumbuh dalam keluarga tradisional, ayah seorang guru agama dan ibu yang seorang ibu rumah tangga di Barat daya kota Anatolya, tidak pernah berfikir melepas jilbabnya. Akhirnya, ia mengambil keputusan sulit untuk pergi ke luar negeri, tepatnya di Hungaria untuk menyelesaikan studi kedokteran. Akhirnya, ia mengambil keputusan sulit untuk pergi ke luar negeri, tepatnya di Hungaria untuk menyelesaikan studi kedokteran.
"Pada akhirnya saya beruntung dan menemukan cara untuk melanjutkan studi saya, tetapi kebanyakan orang lain tidak dapat melakukan ini."  Setelah menyelesaikan studinya, Orgel kembali ke Turki. Namun lagi-lagi tersandung dengan pelarangan jilbab di kantor-kantor pemerintah, dan tempat-tempat layanan umun. Tidak ada pilihan kecuali meninggalkan Turki untuk kemudian pergi ke London bekerja sebagai dokter sesuai cita-citanya. Hijab telah menjadi isu yang sangat lama untuk memecah-belah umat Islam di Turki yang sangat sekuler. Pada bulan Februari 2008, parlemen memutuskan untuk membatalkan larangan mengenakan jilbab di kampus, namun keputusan itu kemudian dibatalkan oleh Pengadilan Tinggi di Turki karena dianggap melanggar prinsip-prinsip negara sekuler. Orgel mengatakan bahwa banyak kesalahpahaman yang berlaku di Turki yang sekuler tentang jilbab dan modernisasi. "Bangsa Turki selalu menengok ke Barat, ke Eropa, dan percaya bahwa pelarangan jilbab adalah sebuah langkah menuju modernisasi," katanya.  "Itu berarti bahwa perempuan yang memahami Al-Quran dibatasi dari pendidikan universitas." "Ketika Islam dilihat dari luar, banyak yang melihat jilbab sebagai simbol penindasan, bahwa kita sedang dipaksa untuk melakukan hal yang bertentangan dengan kehendak kita," katanya. "Saya membuat keputusan ketika saya masih sekitar 15 bahwa aku akan mengenakan jilbab. Ini menjadi bagian dari spiritualitas, bagian dari persepsi hidup saya. " Orgel sekarang anggota dewan eksekutif AKDER, sebuah organisasi hak asasi manusia yang melawan diskriminasi terhadap wanita muslim.

MARKETING SPRITUAL ALA NABI MUHAMMAD

 Ahli pemasaran (marketing) Dr (HC) Drs Ec Hermawan Kartajaya MSc FCIM (UK) menilai Nabi Muhammad SAW itu merupakan seorang nabi yang memiliki karakter marketing. "Sebagai pemeluk Katholik, nabi saya saja bukan ahli perdagangan, tapi Nabi Muhammad SAW itu pedagang dan dalam dirinya melekat karakter pemasaran," katanya di Surabaya, Rabu. Setelah penganugerahan gelar kehormatan Doktor Honoris Causa di bidang filsafat pemasaran dari ITS kepada dirinya, ia mengatakan Nabi Muhammad SAW itu bukan hanya pedagang, tapi dia memiliki karakter Al Amin atau jujur. "Al Amin itu karakter, dan karakter itu melebihi `branding` (merek)," kata penggagas Museum `Marketing 3.0` berkelas dunia di Ubud, Gianyar, Bali itu. Menurut penulis buku-buku marketing yang diterjemahkan dalam 20 bahasa non-Bahasa Inggris itu, marketing itu bukan hanya penjualan atau kalkulasi untung-rugi, namun marketing itu meliputi rasional, emosional, dan spiritual. "Karena itu, saya menggagas marketing 3.0 atau perusahaan dengan spiritual yakni kejujuran. Jadi, marketing itu bukan hanya rasio dengan produk yang bagus, atau marketing juga bukan hanya emosional dengan produk yang memuaskan, tapi kejujuran juga menentukan," katanya. Bahkan, ia meyakini Marketing 3.0 yang merujuk pada karakter Nabi Muhammad SAW itu akan membuat marketing di Indonesia lebih maju daripada negara lain, termasuk Amerika. "Nanti, orang Amerika harus `iqra` (membaca atau belajar) tentang pemasaran kepada orang Indonesia," katanya.

NYAMUK JENIS BARU DITEMUKAN

PARA ilmuwan Prancis telah menemukan nyamuk jenis baru di Afrika yang belum pernah terdata sebelumnya. Nyamuk subtipe Anopheles gambiae ini dikhawatirkan membawa parasit malaria yang lebih berbahaya dari penyakit malaria yang pernah ada.  Saat mengumpulkan nyamuk-nyamuk di sebuah pedesaan dekat Burkina Faso, Afrika barat, mereka menemukan nyamuk baru, berbeda jenis dengan sebelumnya pernah mereka tangkap. Dan berada di luar rumah. Setelah melalui tes lab, mereka mengidentifikasi nyamuk yang dijuluki 'Goundry' ini rentan terhadap infeksi parasit malaria, dan menyukai berada di luar ruangan (outdoor).  "Mereka sangat rentan dengan parasit malaria manusia, kami tahu mereka berasal dari spesies yang memiliki kecenderungan erat dengan darah manusia, dan populasi mereka sangat banyak," ujar Ken Vernick, ilmuwan Prancis Unit Host, Vektor, dan Patogen di Pusat Nasional untuk Penelitian Ilmiah Prancis di Paris. Hidup Goundry yang selalu beredar di luar ruangan menunjukkan bahwa nyamuk ini mungkin cukup muda dalam hal evolusi, ujar Vernick, dan bahkan mungkin telah berevolusi sebagai subtipe outdoor yang merupakan cara untuk menolak ataupun menghindari usaha-usaha seperti penyemprotan insektisida di dalam ruangan.  Meski menyatakan para peneliti belum bisa menghitung dampak malaria yang diakibatkan nyamuk subtipe jenis baru ini, mereka mengkhawatirkan hasilnya mungkin akan lebih besar. Penyakit malaria yang disebarkan nyamuk Anopheles ini telah mengancam setengah populasi dunia. Korbannya kebanyakan anak-anak di bawah lima tahun dari negara-negara miskin Sub-Sahara Afrika. Laporan terkini Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyebutkan penanggulangan terhadap penyakit ini telah mengalami kemajuan beberapa tahun terakhir, mampu menekan angka kematian menjadi 781 ribu pada 2009 dari hampir satu juta jiwa pada 2000. *

IPHONE KELUARKAN APLIKASI VISUAL OTAK

Sesuatu yang terbayang di otak akan divisualisasikan di dalam layar iPhone. Itulah janji XWave, salah satu aplikasi Iphone, yang dianggap aneh karena diklaim dapat membaca pikiran penggunanya.
Apabila anda memfokuskan pikiran secara rileks,  iPhone app XWave akan menampilkan secara grafis yang sedang anda pikirkan di layar iPhone berbentuk bola yang sebenarnya dirangsang melalui gelombang otak. Semakin santai seseorang, spektrum akan bergeser ke arah warna biru. Jadi tampilan perubahan pikiran seseorang akan berpengaruh pada hasil gambar, dan warna yang terpantul di layar
Cara untuk melakukannya dibutuhkan perangkat headgear yang menyerupai tutup kepala. Alat tersebut berfungsi untuk menghubungkan sinyal ke otak melalui earphone jack di iPhone. Dengan Perangkat plastik dan penjepit kecil di daun telinga memiliki sensor yang akan menekan ke dahi penggunanya.
Aplikasi ini dihargai senilai US$100. Diharapkan aplikasi ini menjadi permainan menyenangkan dan dapat membantu dalam mata pelajaran informal. Saat ini, aplikasi IPhone  ini belum cukup sempurna dan hanya untuk bersenang-senang, karena belum dapat membiarkan penggunannya untuk menyimpan hasil tampilan.